如果干旱的定义是“异常干燥的天气时期"，那么人们开始感觉这个词在描述西海岸发生的事情时被误用了。“异常"似乎很正常。

但干旱是正确的词。我们这里有一个特大号的，真正的，持久的干旱。干旱一直是西方“天气景观"的一部分，但最近 20 年来，当前的干旱一直困扰着我们，看起来它会赢得“干旱"，这是最严重的干旱。

虽然西部各州在夏季通常干燥，但目前的降雨率远低于正常水平，犹他州 99%、亚利桑那州 84% 和俄勒冈州 71% 处于恶劣干旱状态。但还有一个更糟糕的类别：异常干旱，现在适用于俄勒冈州的四分之一、加利福尼亚州的三分之一和犹他州的 2/3。

在美国干旱监测（USDM）在五个不同级别的速率干旱，从D0（异常干燥），以D5（特殊干旱）。异常干旱意味着该地区面临广泛的农作物和牧场损失、野火风险和水资源短缺。

干旱不仅是西方的问题。中西部和高平原各州也很干燥。从科罗拉多州东部到达科他州，干旱条件正在影响农作物，其中明尼苏达州受到的打击尤其严重。干旱条件一直延伸到加拿大，恶劣干旱和异常干旱地区，尤其是在曼尼托巴省。

即使没有干旱，水在全球范围内也是宝贵的。根据美国地质调查局的数据，淡水仅占全球总水量的 2.5%，其中只有 1.2% 可作为地表水满足生命需求。30.1% 的淡水被锁定在地下水中。（其余的在冰川和冰盖中。）灌溉用水消耗了 29% 的新鲜地表水和 65% 的新鲜地下水。很明显，即使我们生活在一个 71% 被水覆盖的星球上，淡水仍然是每个人都需要重视的东西。

在美国和加拿大种植植物的任何人，无论是家庭园丁还是大型农民，都必须处理提供足够的水而不浪费一滴水的问题。

我们有一个解决方案（或几个解决方案！）可以帮助您做出有关灌溉植物的决定，无论它们是种植在高架床上的蔬菜还是数英亩的小麦。

您的气象站提供大量数据来帮助您成长，但任何灌溉计划中的一个关键传感器是土壤湿度。的戴维斯土壤水分探头 使用电阻测量如何干或湿土壤。（土壤越干燥，电阻越大。）在您想要监测土壤湿度水平的深度埋设一个传感器，或在不同深度使用多个传感器来创建土壤湿度分布图。该传感器可以安装在叶和土壤湿度/温度站 或环境监测节点中。

基思·布兰查德 (Keith Blanchard) 在他位于北卡罗来纳州门罗的湖畔桃园 设有叶子和土壤湿度站以及 Vantage Pro2 。他们正在帮助他完成尽可能种植最好、最干净的桃子的使命。 

对于家庭园丁，叶子和土壤湿度/温度站 是一个不错的选择。它将数据发送到您的Vantage Pro2 控制台或WeatherLink Live。WeatherLink Live 会将数据发送到 WeatherLink网站，让您可以 24/7 全天候访问 WeatherLink 手机应用程序或网站上的数据。

对于农民来说，这种土壤湿度传感器或来自Sentek 或 METER等值得信赖的第三方制造商的其他几个传感器之一，可以作为EnviroMonitor 系统的一部分进行安装。传感器可以安装在EnviroMonitor 节点中，然后将数据推送到EnviroMonitor 网关，然后推送到 WeatherLink网站。

现在是建立土壤水分监测系统的时候了。目前影响美国西部的干旱可能会改变甚至结束，但我们也需要谨慎用水，永远不会结束。水是生命。